马家窑文化是分布于黄河上游的青海省东部，甘肃洮河流域、渭河上游和河西走廊东部，宁夏回族自治区南部的新石器时代文化区系的著名文化。马家窑文化可分为石岭下类型、马家窑类型、半山类型和马厂类型。半山文化因1924年瑞典著名考古学家安特生在广河县半山村首次发现而得名，距今4000多年。2013年，半山遗址被国务院确定为国家级文物保护单位。

1945年5月，我国著名历史学家夏鼐在半山瓦罐咀考察半山遗址期间，在遗址北侧的阳洼湾发现了两处齐家文化墓葬，在其中一处未被扰动的墓葬土层中发现了马家窑文化类型的陶片，发表了《齐家期墓葬的新发现及其年代的改订》，以此证明齐家文化晚于马家窑文化，匡正了安特生“六期”文化分期的错误，半山遗址从此成为了考古人向往的地方。1947年，中国考古学家裴文中在甘肃渭河上游，西汉水流域、洮河流域做了调查发掘，期间对半山类型进行了深入研究,通过这次调查，再次对安特生的错误历史分期进行了纠正。1958年7月，省文物工作队对该遗址进行了首次调查，1961年10月进行了复查。1972年临夏州文物工作队再次对该遗址进行了复查，1981年9月，半山遗址被省政府确定为省级文物保护单位，1982年临夏州文物“四有”工作组又进行了复查，并建立了保护小组，1987年9月临夏州文物普查队再次进行了复查。2013年3月，半山遗址被国务院确定为第七批全国重点文物保护单位，遗址四至为：东至庙儿咀，南邻八羊沟，西接瓦罐咀，西北至西疙瘩山，南北宽300米，东西长1000米，保护范围约30万平方米，是一处马家窑文化半山类型和齐家文化类型共存的大型聚落遗址。